Demoni di Sicilia. Il nichilismo europeo di Federico De Roberto*

L’articolo traccia alcune delle complesse influenze che incidono sul nichilismo di Federico De Roberto, per come si manifesta nella ‘visione cosmica’ del mondo come male de L’Imperio. Oltre all’influenza di Giacomo Leopardi, diretta o mediata attraverso altri autori, come Pirandello, vengono evidenziati il rapporto con i filosofi pessimisti europei, gli psicologi francesi e le assonanze con Dostoevskij. Ne risulta una configurazione con molteplici punti di contatto con le diagnosi del mal du siècle offerte da altri autori contemporanei e riassunte da Nietzsche nella nozione di «nichilismo europeo». Assumendo l’importanza innovatrice degli scrittori siciliani sulla letteratura italiana, l’articolo ne evidenzia quindi le sue dimensioni allo stesso tempo periferica e continentale.

The aim of this article is to draft the problematic influences concerning Federico De Roberto’s nihilism, as represented by the ‘cosmic vision’ of the world as evil in the novel L’Imperio. I stress thus Giacomo Leopardi’s influence, which was direct or mediated by other authors, such as Pirandello. I also stress De Roberto’s connection with European pessimist philosophers, with the French psychologists, as well as the consonance between some of his characters and those of Dostoevskij. The study provides thus a configuration with many points of contact with the diagnosis of the mal du siècle furnished by other contemporary authors and resumed as a «European nihilism» by Nietzsche. If we assume that Sicilian writers had an innovator effect on Italian literature, we can highlight finally its dimensions both peripheral and continental.